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欧美一些大公司在80年代就已开始自发制定公司的环境政策，委托外部的环境咨询公司来调查他们的环境绩效，并对外公布调查结果（这可以认为环境审核的前身）。以此证明他
们优良的环境管理和引以为自豪的环境绩效。他们的做法得到了公众对公司的理解，也赢得广认可，公司也相应地获得经济与环境效益。为了推行这种做法，到1990年末，欧洲制定了两个有关计划，为公司提供环境管理的办法，使其不为证明环境信誉而各自采取单独行动。一个计划为BS7750，由英国标准所制定二个计划是欧盟的环境管理系统，
称为管理和审核法案（Eco-Management and Audit Scheme,EMAS），其大部分内容来源于BS7750。很多公司试用这些标准后，取得了较好的环境效益和经济效益。这两个标准
在欧洲得到较好的推广和实施。
同时，其他国也开始按照BS7750和EMAS的条款，并参照该国的法规的标准，建立环境管理体系。